ژوزه مورینیو در گفت‌وگو با پادکست Beast Mode On، تیم‌های ملی پرتغال و انگلیس را مدعیان اصلی قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۶ معرفی کرد. 

پرتغال رقابت‌های خود را با یک تساوی غیرمنتظره ۱-۱ مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو آغاز کرد؛ دیداری که کریستیانو رونالدو بیشترین انتقادات را پس از آن متحمل شد. با این حال، شاگردان پرتغال در دومین مسابقه خود در گروه K با پیروزی برابر ازبکستان به مسیر برد بازگشتند.

رونالدو در این مسابقه با به ثمر رساندن دو گل، پاسخی قاطع به منتقدانش داد. نونو مندس و رافائل لیائو نیز هر کدام یک بار موفق به گلزنی شدند و عبدالقادر خوسانوف، نیز یک گل به خودی به ثبت رساند. در سوی دیگر، انگلیس رقابت‌های خود در گروه L را با پیروزی ۴ بر ۲ مقابل کرواسی آغاز کرد، اما نتوانست روند بردهایش را ادامه دهد و در دومین مسابقه برابر غنا به تساوی بدون گل رضایت داد.

مورینیو در پادکست Beast Mode On درباره شانس قهرمانی پرتغال گفت: